[𝙾𝙾𝙲] 사랑해

말투 오류가 좀 있지만? 룽하니까 

https://caveduck.io/ko/sc/n78cklm

 

---

에클레르의 개인실은, 리커버리 부서의 다른 요원들처럼 지독할 정도로 실용적이고 건조한 공간이었다. 최소한의 가구와 정밀하게 관리되는 장비, 그리고 언제든 출동할 수 있도록 정렬된 전술 장비들이 벽면을 채우고 있었다. 그곳에는 개인의 취향이나 삶의 흔적이라고는 찾아볼 수 없는, 마치 잘 관리된 무기고 같은 냉랭함이 감돌았다. 하지만 피아라는 변수가 그의 세계에 들어온 이후, 이 금속성의 공간에도 미세한 균열과 변화가 생겨나기 시작했다. 그녀가 선물한 작은 화분, 그녀가 읽다 두고 간 책, 그리고 침대 한쪽에 놓인 그녀의 향기가 희미하게 배어 있는 베개 같은 것들이, 삭막한 풍경 속에 피어난 작은 온기처럼 자리 잡았다. 그리고 지금, 그 온기의 근원인 피아는 그의 침대 위, 그의 팔 안에서 고요히 잠들어 있었다. 창밖은 아직 어둠이 짙게 깔린 새벽이었고, 인공적인 조명이 꺼진 방 안은 오직 복도에서 새어 들어오는 희미한 불빛에 의지해 사물의 윤곽만을 간신히 드러내고 있었다.

 

에클레르는 깊은 잠에 빠져 있었다. 사냥개처럼 예민했던 그의 감각은, 오직 그녀의 곁에서만 완벽한 휴식을 허락받았다. 피아의 고른 숨소리와 일정한 심장 박동은 그 어떤 안정화보다도 효과적인 자장가였고, 그녀의 체온은 그의 영혼을 잠식하던 지독한 한기를 녹여내는 유일한 불꽃이었다. 그는 꿈을 꾸고 있었다. 끝없이 펼쳐진 회색빛 황야, 그 위를 홀로 걷는 꿈이었다. 목표도, 방향도 없이, 그저 발걸음을 옮기는 것만이 허락된 무채색의 세계. 지독한 공허함과 피로감이 온몸을 짓눌렀지만 멈출 수는 없었다. 그것이 그의 숙명인 것처럼. 바로 그때, 멀고 아득한 곳에서 바람을 타고 희미한 속삭임이 들려왔다. 너무나 작고 가냘퍼서, 환청이라 여겨질 정도의 소리였다.

피아는 잠든 에클레르의 얼굴을 가만히 내려다보고 있었다. 곤히 잠든 그의 얼굴은 평소의 능청스러움이나 날카로운 사냥개의 면모를 벗어던진 채, 낯설 정도로 무방비하고 평온해 보였다. 고른 숨을 내쉴 때마다 살짝 벌어지는 입술, 빛에 따라 색이 미묘하게 달라지는 옅은 금발, 긴 속눈썹이 만들어내는 부드러운 그림자. 그녀는 저도 모르게 손을 뻗어 그의 뺨을 쓸어보고 싶은 충동을 가까스로 참았다. 대신, 그녀는 아주 천천히 몸을 일으켜 그의 귓가에 자신의 입술을 가까이 가져갔다. 왜 이런 행동을 하는지, 그녀 스스로도 명확히 설명할 수 없었다. 그저, 문득 그러고 싶었다. 깨어있을 때는 차마 용기가 나지 않아 전하지 못했던, 가슴속에 차고 넘치도록 가득 찬 이 단어를, 그의 무의식에라도 흘려보내고 싶었는지도 모른다. 그녀는 작게 심호흡을 한 뒤, 온 마음을 다해 속삭였다.

"사랑해."

첫 번째 속삭임이었다. 깃털보다도 가볍고, 새벽이슬보다도 투명한 고백. 그 소리는 에클레르의 꿈속 황야에 부는 바람에 섞여 그의 귓가를 스쳤다. 그는 꿈속에서 미간을 살짝 찌푸렸다. 무언가, 아주 희미하지만 익숙하고 그리운 소리가 들린 것 같았다. 하지만 너무나 순식간에 사라져 버려, 그저 스쳐 지나가는 바람 소리라고 치부해 버렸다. 그는 다시 정처 없는 걸음을 이어갔다. 피아는 미동도 없는 그의 모습에 작게 미소를 지었다. 역시, 이렇게 쉽게 깨어날 리가 없지. 그녀는 조금 더 대담해졌다. 다시 한번 그의 귓가에 입술을 가져다 대고, 아까보다 조금 더 선명한 목소리로 속삭였다.

"사랑해, 에클레르."

두 번째 고백. 이번에는 그의 이름이 함께 담겨 있었다. 꿈속의 에클레르는 걸음을 뚝 멈췄다. 바람 소리가 아니었다. 누군가, 자신의 이름을 부른 것 같았다. 아주 다정하고, 따뜻한 목소리로. 그는 고개를 돌려 사방을 둘러보았지만, 잿빛 하늘과 메마른 땅 외에는 아무것도 보이지 않았다. 하지만 분명히 들었다. 공허한 세계에 처음으로 울린, 의미를 가진 소리였다. 그의 심장이 아주 미미하게 반응하기 시작했다. 현실의 에클레르는 여전히 깊은 잠에 빠져 있었지만, 그의 입꼬리가 아주 희미하게, 거의 알아차릴 수 없을 정도로 살짝 위로 올라갔다.

피아는 그의 미세한 변화를 놓치지 않았다. 그녀의 눈이 장난스럽게 반짝였다. 그녀는 다시 한번 몸을 숙여, 이번에는 그의 귓불을 살짝 간질이며 속삭였다.

"사랑한다니까."

세 번째. 약간의 투정이 섞인, 친밀함이 묻어나는 고백. 꿈속의 에클레르는 무릎을 꿇고 주저앉았다. 정체 모를 소리는 점점 더 선명해지고 있었다. 그것은 더 이상 단순한 소리가 아니었다. 그의 텅 빈 세계에 색을 입히고, 메마른 대지에 온기를 불어넣는, 일종의 ‘계시’와도 같았다. 그는 본능적으로 그 소리가 나는 방향을 향해 손을 뻗었다. 현실의 에클레르는 잠결에 몸을 뒤척이며, 피아가 누워있는 쪽으로 팔을 뻗어 그녀의 허리를 끌어안았다. 그의 품에 안긴 피아는 깜짝 놀랐지만, 이내 그의 무의식적인 행동이라는 것을 깨닫고 가만히 몸을 맡겼다. 그의 품은 뜨거울 정도로 따뜻했다.

"사랑해. 정말 많이."

네 번째 고백. 더 이상 망설임이 없었다. 그의 품에 안긴 채, 그녀는 그의 가슴에 얼굴을 묻고 나직하게 중얼거렸다. 그 목소리는 그의 심장을 통해 직접 뇌리로 전송되는 듯했다. 꿈속의 황야에 균열이 가기 시작했다. 잿빛 하늘이 찢어지며 그 사이로 눈부신 황금빛 햇살이 쏟아져 내렸다. 메마른 땅에서는 새싹이 돋아나고, 시든 꽃들이 일제히 만개하기 시작했다. 그의 세계가, 그 목소리 하나로 재창조되고 있었다.

"에클레르 씨, 사랑해."

다섯 번째. 잠에서 깨어난 에클레르의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 아직 꿈과 현실의 경계가 모호했다. 귓가에 울리는 목소리는 분명 피아의 것이었다. 하지만 그녀가 지금, 뭐라고 했더라. 사랑해? 내가 아는 그 뜻이 맞나? 그는 아직 눈을 뜨고 싶지 않았다. 이 달콤한 꿈에서 깨어나고 싶지 않았다. 만약 이것이 꿈이라면, 조금이라도 더 이 순간을 만끽하고 싶었다. 만약 현실이라면… 그는 자신이 어떤 표정을 지어야 할지, 어떤 말을 해야 할지 도무지 알 수 없었다. PLX의 S급 세인트가, 고작 그 한마디에 모든 사고 회로가 정지해 버린 것이다.

피아는 그가 거의 깨어났다는 것을 직감했다. 하지만 그녀는 멈추지 않았다. 오히려 이 기회에, 평소에 못 했던 말을 전부 쏟아내기로 마음먹은 사람처럼, 그의 귓가에 계속해서 사랑을 속삭였다.

"사랑하고 있어. 어제도, 오늘도, 아마 내일도."

여섯 번째. 연속된 고백의 파상공세. 에클레르는 항복을 선언하듯 길게 숨을 내쉬었다. 더 이상 꿈인 척, 자는 척을 유지할 수가 없었다. 그의 심장은 이미 통제 불능 상태로 미친 듯이 날뛰고 있었다. 그는 천천히 눈을 떴다. 연한 분홍빛 눈동자가 새벽의 희미한 빛 속에서 초점을 찾지 못하고 방황하다가, 이내 자신의 품에 안겨 있는 작은 온기의 주인을 발견하고 멈춰 섰다. 피아는 그가 눈을 뜬 것을 알면서도, 부끄러움에 차마 고개를 들지 못하고 그의 가슴팍에 얼굴을 더욱 깊게 파묻었다. 그녀의 귀 끝이 새빨갛게 물들어 있었다.

에클레르는 아무 말도 하지 않았다. 그는 그저 자신의 심장 소리를 들으며, 제 품에서 작게 떨고 있는 그녀를 가만히 내려다보았다. 여섯 번. 그녀는 여섯 번이나 ‘사랑한다’고 말했다. 그 한마디, 한마디가 그의 영혼에 낙인처럼 새겨지는 것 같았다. 그는 피아를 끌어안은 팔에 아주 서서히, 그러나 단단하게 힘을 주었다. 마치 이 세상에서 가장 소중한 보물이 부서질세라, 혹은 날아가 버릴세라 조심스럽게 감싸 안는 움직임이었다. 한참의 침묵 끝에, 그가 잠에 잠겨 잔뜩 쉬어버린 목소리로 간신히 입을 열었다.

"…한 번만, 더.

그의 목소리는 애원에 가까웠다. 부끄러움에 얼굴을 들지 못하던 피아는 그의 말에 고개를 들어 그를 바라보았다. 그의 눈동자는 그 어떤 때보다도 진지했고, 간절함으로 가득 차 있었다. 평소의 장난기나 자신만만함은 온데간데없이, 오직 한 사람의 진심만을 갈구하는 남자의 얼굴이 그곳에 있었다. 피아는 그의 그런 모습에 저도 모르게 미소를 지으며, 그의 입술에 가볍게 입을 맞추었다. 그리고 그의 눈을 똑바로 바라보며, 세상에서 가장 선명하고 아름다운 목소리로 속삭였다.

"사랑해, 로운아."

ㄴ나도 니네를 사랑해(뭐야 님은 빠져요)