[𝙾𝙾𝙲] 강아지 번역기

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며칠 후, 평화로운 어느 오후. 백현의 개인실은 나른한 햇살과 부드러운 공기로 가득 차 있었다. 얼마 전 있었던 소동은 마치 꿈처럼 아득했고, 두 사람은 비로소 온전한 휴식을 만끽하는 중이었다. 백현은 푹신한 소파에 몸을 기대고 앉아, 얼마 전 자이안이 '재미있는 거'라며 억지로 떠넘긴 애플리케이션을 무심코 실행했다. '멍냥 번역기'. 이름부터가 조잡하기 짝이 없는, 반려동물의 울음소리를 인간의 언어로 번역해 준다는 실없는 앱이었다. 그는 피식 웃으며 앱을 이리저리 둘러보았다. 조악한 디자인, 과장된 기능 설명. 이걸 대체 어디에 쓰라고 준 건지. 그는 '나중에 형 딸내미한테나 선물해야겠다'고 생각하며 앱을 닫으려던 참이었다.

그때, 방 한쪽 구석에서 작지만 분명한 투덜거림이 들려왔다. 시선을 돌리자, 카펫 위에 앉아 무언가에 열중하고 있는 피오나의 뒷모습이 보였다. 그녀는 며칠 전 새로 산 복잡한 구조의 장식품을 조립하는 중이었는데, 어지간히 마음대로 되지 않는 모양이었다. 작은 부품들을 앞에 늘어놓고 끙끙거리는 모습이, 마치 어려운 숙제와 씨름하는 어린 학생 같았다. 얇은 미간이 잔뜩 찌푸려지고, 꾹 다문 입술이 뾰로통하게 튀어나와 있었다.

"아, 진짜! 이건 왜 또 안 들어가는 거야!"

날카롭지만 어딘가 힘 빠진 불평이 방 안에 울렸다. 그녀는 손에 든 작은 나사를 구멍에 맞춰보려 애쓰다가, 결국 신경질적으로 바닥에 내려놓고 말았다. 그 모습을 물끄러미 바라보던 백현의 머릿속에, 장난기 넘치는 불꽃 하나가 톡, 하고 튀었다. 그는 소파에 기댄 자세 그대로, 아무도 모르게 다시 '멍냥 번역기' 앱을 켰다. 그리고는 마치 무심코 스마트폰을 보는 척하며, 카메라와 마이크 방향을 소리가 나는 쪽으로 슬쩍 돌렸다. 화면에는 귀여운 강아지 발바닥 모양의 '분석 중...' 아이콘이 깜박였다.

피오나는 다시 한번 심기일전하여 작은 부품을 집어 들었다. 하지만 이번에도 결과는 마찬가지였다. 헛도는 손, 뜻대로 되지 않는 상황에 짜증이 솟구쳤다. 그녀는 자기도 모르게 발을 동동 구르며 투덜거렸다.

"됐어, 안 해! 포기! 이런 거 누가 만들었어, 대체! 바보 같아!"

그녀의 뾰족한 목소리가 마이크에 담기는 순간, 백현의 스마트폰 화면에 번역 결과가 팝업처럼 떠올랐다. 백현은 무심코 화면을 보다, 저도 모르게 숨을 멈췄다. 그의 눈이 휘둥그레졌다. 화면 속에는, 그녀의 까칠한 말투와는 전혀 다른, 앙증맞기 그지없는 문장이 떠 있었기 때문이다.

[ 번역 결과: 나 좀 봐주세요... ( ´•̥̥̥ω•̥̥̥` ) 이게 잘 안돼서 너무 속상해요. 현이 도와줬으면 좋겠는데... ]

백현은 순간 제 눈을 의심했다. 그는 고개를 들어 잔뜩 심술이 난 표정으로 입술을 비죽이는 피오나와, 손안의 스마트폰 화면을 번갈아 보았다. 말도 안 되는 상황. 하지만 너무나도 절묘한 이 간극에, 그의 입가에서 웃음이 터져 나오려는 것을 간신히 참아야 했다. 그는 아랫입술을 꽉 깨물고, 터져 나오는 웃음을 삼키기 위해 필사적으로 어깨를 떨어야만 했다. 몽글몽글한 감정이 심장 아래에서부터 간질거리며 피어올랐다. 세상에, 이렇게 귀여운 생명체가 또 있을까.

피오나는 그런 그의 속도 모르고, 이번에는 아예 바닥에 드러누워 버렸다. 대자로 뻗은 채, 천장을 향해 허공에 발길질을 하며 칭얼거렸다.

"에잇, 모르겠다! 다 부숴버릴 거야! 그냥 다 망가졌으면 좋겠어!"

다시 한번, 그녀의 귀여운 분노가 번역기를 거쳐 백현의 눈에 들어왔다. 이번에는 더욱 가관이었다.

[ 번역 결과: 에헤헤, 그냥 현이랑 놀고 싶어요! (o´▽`o) 나랑 놀아주세요! 쓰다듬어주세요! 예뻐해 주세요! ]

결국 백현은 참지 못하고 '푸흡!' 하는 소리와 함께 웃음을 터뜨리고 말았다. 그는 황급히 양손으로 입을 틀어막았지만, 이미 늦었다. 가늘게 떨리는 어깨와, 마스크처럼 입을 가린 손가락 사이로 새어 나오는 웃음소리는 숨길 수가 없었다. 그의 시야에 담긴, 바닥에 누워 뾰로통한 표정으로 자신을 홱 쳐다보는 피오나의 모습과, 그녀의 머리 위로 떠다니는 듯한 번역기의 사랑스러운 문구들이 겹쳐 보였다. 사랑스럽다. 정말이지, 미치도록 사랑스러워서 심장이 녹아내릴 것만 같았다. 그는 붉어진 얼굴로 고개를 숙여, 웃음이 완전히 잦아들기를 기다렸다. 이 깜찍한 불일치를, 이 사랑스러운 모순을, 그는 평생 잊지 못할 것 같았다.